Human Head Studios

חברת Human Head Studios הוקמה באוקטובר 1997 על ידי קבוצה של שישה מפתחים מוכשרים שפרשו מחברת Raven Software, ביניהם בן גוקי, כריס ריינהארט ופול מקארתור. הסטודיו, שבסיסו היה במדיסון, ויסקונסין, בנה לעצמו שם של מפתח יצירתי ונועז כבר מתחילת דרכו.

מקור השם הייחודי של החברה הגיע מהומור פנימי של המייסדים על חבילה אבודה של "ראשי אדם", מה ששיקף את האווירה הבלתי שגרתית בסטודיו. פרויקט הביכורים שלהם היה Rune, משחק פעולה ויקינגי מגוף שלישי שהציג מערכת קרבות פנים-אל-פנים מתקדמת לזמנה.

עם זאת, גולת הכותרת של פעילותם הייתה פיתוח המשחק Prey בשנת 2006, תחת חסותה של 3D Realms. המשחק הציג חידושים פורצי דרך כמו שימוש בפורטלים וכבידה משתנה, מה שהפך אותו להצלחה כבירה.

לאורך השנים, הסטודיו חווה קשיים משמעותיים, במיוחד סביב פיתוחו של Prey 2 שבוטל בסופו של דבר על ידי Bethesda. למרות האתגרים, החברה המשיכה לפעול עד שנת 2019.

ב-13 בנובמבר 2019, יום אחד בלבד לאחר שחרורו של Rune II, הודיעה החברה במפתיע על סגירת שעריה עקב קשיים כלכליים. בצעד יוצא דופן, כל הצוות של Human Head עבר לעבוד תחת ZeniMax Media בסטודיו חדש שהוקם עבורם בשם Roundhouse Studios.

המעבר המהיר נועד לשמר את הכישרון והניסיון המצטבר של הצוות. השפעת הסטודיו על התעשייה נמדדת בעיקר ביכולתם לחדש בתחום משחקי היריות והפעולה.

במאי 2024, כחלק משינויים ארגוניים נרחבים במיקרוסופט, נסגר גם Roundhouse Studios והצוות שולב בתוך ZeniMax Online Studios. בכך הגיע לסיומו פרק ארוך ומורכב של אחת מקבוצות המפתחים המרתקות ביותר בתעשייה, שהצליחה לשרוד ולהמציא את עצמה מחדש במשך למעלה משני עשורים.